上海世博會(huì)最吸引眼球的建筑當(dāng)數(shù)中國(guó)國(guó)家館，被媒體形容為“神秘中國(guó)紅，壯美東方冠”。有人建議將“中國(guó)紅”譯作Chinese red，筆者認(rèn)為此譯法尚可推敲，因?yàn)樾稳菰~Chinese的意思是“具有中國(guó)特色的”或“中式的”，這樣譯會(huì)使人誤以為“中國(guó)紅”是一種特殊的紅色，或類似“蘇丹紅”的某種化工原料。

其實(shí)，這里的“中國(guó)紅”指的是中國(guó)人喜愛的大紅色（bright red），在中國(guó)有著極其豐富的象征意義，甚至可以象征中國(guó)，因而被稱為“中國(guó)紅”。中國(guó)國(guó)家館選擇紅色也是表達(dá)了這層象征意義。所以筆者建議，不妨將其解釋性地譯為red, the symbolic color of/in China。（of有“中國(guó)的”之意，而in則可表示這是在中國(guó)受到喜愛的顏色。）

在漢語(yǔ)中，“紅”又稱“朱”“赤”“丹”“茜”“絳”“緋”“彤”等，可見中國(guó)人對(duì)紅色的偏愛。這些詞在譯成英文時(shí)，都可用red一詞。

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，紅色象征高貴——皇宮的墻是紅的，皇帝用的朱筆是紅的，現(xiàn)在政府下發(fā)的“紅頭文件”（documents with the name of the issuing governmental department printed in red）大概也是由此傳下來(lái)的。此外，達(dá)官貴人的宅邸的門叫做“朱門”；高貴人家小姐住的屋子稱為“紅樓”；科舉考試發(fā)布的考中者名單稱為“紅榜” （honor roll/board）。

紅色也象征喜慶、吉利和幸福。中國(guó)人在過春節(jié)時(shí)掛紅燈籠，貼紅對(duì)聯(lián)、紅窗花；辦喜事時(shí)點(diǎn)紅燭，將新房布置成紅色，不僅新娘穿紅衣服，新郎也要“披紅”（wear a red flower and a red silk ribbon）。漢語(yǔ)中的“滿堂紅”（all-round success）也表示這樣的含義。

紅色還是許多花的顏色，比如“落紅”（falling flowers）中的“紅”就指花，因此也象征著美麗，故常稱女子為“紅顏”（大概只能轉(zhuǎn)譯為woman）。

紅色象征著繁華，成語(yǔ)“燈紅酒綠” （feasting and revelry drinking green wine under red lanterns）就是一個(gè)很好的例子。佛教把人世間稱為“紅塵”（the world of mortals），最早也是因?yàn)樘瞥L(zhǎng)安街市繁榮，馬車經(jīng)過時(shí)帶起地上紅褐色的塵土，形成“紅塵滾滾”的景象。

紅色還象征著革命，從早年的“紅軍” （Red Army）、“紅色根據(jù)地”（revolutionary base）到近年的“紅色旅游”（tour of sacred places of revolution）都有這層含義。為此，西方一度稱中國(guó)為Red China。

可以說(shuō)，以上這些都是“中國(guó)紅”的內(nèi)涵。至于其前面的“神秘”二字，筆者認(rèn)為，從語(yǔ)用角度看，與其說(shuō)“神秘”是修飾“紅”本身，還不如說(shuō)人們想要從中國(guó)館看出中國(guó)能夠創(chuàng)造出一個(gè)又一個(gè)奇跡的秘密所在。所以綜上所述，筆者認(rèn)為“神秘中國(guó)紅”表示的意思是the mystery behind red, the symbolic color of China。

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