“得主題者得天下”新東方中口閱讀“必殺技”
陳綺，上海新東方中/高級口譯閱讀教學專家。口譯教研組成員，高級同聲翻譯。英國萊斯特大學金融學碩士。深諳中/高級口譯考試機理，對考試形式及內容的把握獨到、精準。
閱讀考試永遠是速度(speed)和正確率(accuracy)的賽跑，它決不是對文章逐字逐句的推敲，也不代表對文章從頭到尾不分主次的分析。文章是由段落構成的。典型的英文段落，是一個邏輯的整體（logical unit），它必定要圍繞著一定的主題展開。絕大多數情況下段落中會有一個最能概括該段主題的句子，即主題句（topic sentence），而段落中主題句之外的內容就是細節(jié)（subordinations）。
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對于中級口譯的考生而言，在閱讀部分抓住一個段落，乃至全文的主題句至關重要。
首先，主旨題是考試的重點題型之一，細數歷年考題，每次考試6篇文章30道題目中必定會出現3－6個題直接考察文章的主題，如What is the main idea/concern /purpose of the passage? 便是常見的主旨題；
其次，辨識主題句之后意味著段落中的其他內容可以略讀（scan）或者跳讀（skim），可以大大節(jié)約時間。
再次，部分細節(jié)題考查的往往是細節(jié)對于主題的支持，這種情況下細節(jié)的內容并不一定需要深究，選對了主題便可順便選出正確答案。
最后，文章中的難詞往往出現在細節(jié)內容中，如果可以在全面理解文章的前提下跳讀難詞的話，對于考生緊張情緒的平抑也將大有裨益。
可見，把握主題不僅可以加快閱讀速度，也可以提高正確率，可謂閱讀理解考試的“必殺技”。下文將重點剖析段落中主題句的典型特征及全文主題句的分布規(guī)律。
一、主題句特征“必殺技”：
中口的文章雖然內容龐雜，涵蓋政治、經濟、社會、法律、天文、地理、自然科學、社會科學、人類學、心理學、美學、生物、醫(yī)學和生活常識等內容，但是主題句的“樣子”卻不外乎“強”、“新”、“奇”、“真”、“并”五種。之所以會具有這些特征，是和中口文章最常見的體裁（議論文和說明文）及其出處（英美報刊及專業(yè)文獻）分不開的。
1、“必殺技”之一：“強”字訣！
“強”，顧名思義是段落中強調的部分，體現了作者強烈的感情或傾向，這樣的詞句怎能不重視？
(1)“強”調單詞：
A. huge、great、monumental等表示“偉大”意義的詞匯出現在說明文中，該句極有可能成為主題句。中口文章往往來自報刊文獻或專業(yè)雜志，作者的用詞往往比較中立客觀，如果用了這類“強”詞，下文勢必會花筆墨進行一番細細分析。
例如：(2000年3月中口閱讀第一篇)
A Japanese constitution company plans to build a huge independent city-state, akin to the legendary Atlantis, in the middle of the Pacific Ocean. The city, dubbed “Marinnation”, would have about one million inhabitant, two airports, and possibly even a spaceport. Marinnation, if built, would be a separate country but could serve as a home for international organizations such as the United Nations and the World Bank.
評析：不難看出第二句話和第三句話是對第一句中huge一詞的進一步說明，抓住這條主線就可以提高閱讀該段的速度，而不受個別難詞，如“marinnation”的干擾。
B．must、only、solely 等表示強調意義的單詞及形容詞、副詞最高級帶有作者鮮明的態(tài)度和主觀色彩，往往會成為后文的中心。
例如：（2003年3月第四篇）
Perhaps the most notable block in the vicinity was Queen Anne’s Mansions. Partly designed by E. R. Robinson in 1884 and recently demolished. For many years, this was a London’s loftiest building and had strong claims to be the ugliest. The block was begun as a wild speculation modeled on the American skyscraper, and was nearly 200 feet high. The cliff-like walls of dingy brick completely overshaded the modest thoroughfare nearby……
評析：看到most notable之后應該立刻預測到下文論述的焦點應該就是Queen Anne’s Mansions，可直接跳至下段，段中其它枝節(jié)可暫時不予深究。
(2)“強”調轉折：however、but和yet后轉折的內容是任何人都不應該忽略的，而且這類詞出現的位置越靠前越有可能是主題句。
例如：（1997年9月第一篇）
Most people picture sharks as huge, powerful, frightened predators, ready at any moment to use their sharp teeth to attack unwary swimmers without provocation. There are numerous fallacies, however, in this conception of shark.
First……
A second fallacy concerns……
Finally……
評析： 首句描述一般人對于鯊魚的錯誤看法，第二句用however引出作者自己的觀點，鯊魚并非像人們想象的那樣。下文光看三個段首就可以肯定是分別描述了三方面的謬誤。
(3)“強”調結構：段落中出現not only A, but also B和not A but B時用來強調后者，而出現A as well as B、A rather/other than B、 A instead of B或A more than B的結構時則與之相反，強調前者。這些結構有助于確定話題（topic），考生務必把此類結構背得爛熟于胸。(請參見“必殺技”之三的例題)
(4)“強”調句型：出現次數雖不及其他“強”類語匯頻繁，但是只要一出現，無一不是主題句。
2、“必殺技”之二：“新”字訣
帶有new、latest、contemporary等詞的句子往往會是關于新科技，新發(fā)明或者新事物的議論文的主題句所在，這些類型的文章在中口中的比重一直頗高。值得注意的是，這個特點在高級口譯的文章中更是體現得淋漓盡致。
例如：（2001年3月第一篇）
Some children do not like school. So what is new? But in Japan that familiar aversion has reached alarming proportions. About 50,000 unhappy youngsters a year (out of a total school-age population of 20 million) suffer what Japanese behavior experts call school phobia……
評析：new引出主題，即日本學生患恐學癥的人數已到警戒線。后文果然就圍繞這個新現象展開了論述，用舉例子、列數字、下定義等方法來支持主題。
3、“必殺技” 之三：“奇”字訣
unusual、extraordinary、exceptional、strange、unique、striking這類詞出現在新聞評論類文章是幾乎都和主題脫不了干系。新聞的使命是挖掘有新聞價值的事，稱得上“奇”的必然值得報道和探究。
例如：（2003年9月第四篇）
The strange fact is that the last hundred years have seen not only the dehumanizing of manual work with the introduction of mass-production method and scientific management and a consequent reduction in the satisfaction which an individual can derive from the performance of a skilled craft, but also universal acceptance of the idea that everyone ought to work，even though they may have no absolute economic necessity to do so……
評析：此句是中口歷年考題中較長的一句話，考生若逐字翻譯咀嚼，則生詞恐怕馬上會成為妨礙理解的攔路虎?？墒?，只要結合“強”字訣中的“強”調結構，我們不難找到主題。首先strange預示著這個問題的本質值得探討，而當not only A，but also B結構映入眼簾的時候則眼前頓時豁然開朗，主題已昭然若揭：人人應該工作的觀念為什么會那么深入人心？這就是作者在后文要探究的“奇”事
4、“必殺技”之四：“真”字訣
(1)“真”發(fā)現：中口文章往往會談到科研成果，所以出現researches/ survey / interview等研究工作show / reveal / demonstrate或者 expert / specialists / professor / doctor這樣的專業(yè)人士find / say / argue / suggest等詞，往往預示著新發(fā)現或真道理，考生也應該格外留意。
(2)“真”觀點：議論文有“先破后立”的寫法，作者會先批判錯誤觀點，繼而用indeed、in fact、actually等副詞或real 、true等形容詞來揭示主題。
例如：（1997年3月第六篇）
One of the most difficult questions to answer is how much a job is worth……
Another factor we must take into account is now socially useful a man’s work is……
Indeed, this whole question of just reward can be turned in its head. You can argue that a man who does a job which brings him personal satisfaction is already receiving part of his reward in the form of a so-called “psychic wage”……
評析：首段主題由most difficult question引出，可見其后的內容都是圍繞工資展開。第二段的主題句也很明顯，顯然就是對影響工資的另一個因素的討論。而第三段indeed后面引出的才是作者真正的觀點，即人的工資的有一部分是“精神工資”，只有算上這部分工資，才能衡量一個人真正應得的報酬。
5、“必殺技”之五：“并”字訣
從最近兩年的考題來看，中口文章似乎迷上“并”字訣，即作者在文章的前3段內提出主題句，后面的段落少則3段、多則6段，段段并列，分別談論這個主題的方方面面。
例七：（2000年9月第二篇）
There must be few questions on which responsible opinion is so utterly divided as on that of how much sleep we ought to have. There are some who think we can leave the body to regulate these matters for itself……
Other people feel sure that the present trend is toward too little sleep……
Then, to complete the picture, there are those who believe that most people are prepared to sleep too much……
評析：首句提出人們對于睡眠時間長短問題眾說紛紜，后面的三段分別描述some、other people 和there are those who believe that most people are prepared to sleep too much三種人三種不同的觀點。依照“并”字訣，只需讀懂這四句話，就可輕易的拿下主題題，而細節(jié)題的定位也會十分明確。
值得注意的是，這類文章往往較長，多達五六百字，專業(yè)性較強（如2003年3月關于環(huán)保材料、倫敦的購物環(huán)境、電子圖書館，2003年7月關于美國經濟發(fā)展及對消費者的建議、前美軍基地現狀、2004年3月關于英國公寓建筑發(fā)展史等文章），句子也相對難懂，往往涉及很多專業(yè)詞匯，但是只要找到了主題句，后文可以暫且不看，直接去看題目中問的到底是哪些相關細節(jié)即可。畢竟，那么多的并列段落，不可能段段考到，按平均每篇文章考2－3道細節(jié)題計算，不值得讀的遠遠比值得讀的多得多。
二、主題句的分布規(guī)律：
有了段落的主題句，我們就可以輕易的找到全文的主題句了。從上面的例子我們不難發(fā)現，主題句在段落的首句末句和第二句出現的頻率非常高。另外，中口閱讀文章多數的結構呈“倒金字塔”結構，即全文的主題句往往出現在文章前三分之一的篇幅中，掌握這個特點也可以節(jié)約大量時間。
總而言之，對于中級口譯的考生來說，只要把握了主題句，就把握了作者的寫作目的，有時甚至會提示后文的脈絡走向；而對于細節(jié)內容的閱讀則不急于一時，可先行跳過，待題目中出現細節(jié)題時，可以在文中定位題目中的關鍵詞。得主題者得天下，這是我們在閱讀中最簡潔而且行之有效的閱讀方法。當然，主題的辨識是一個積累的過程，只有經過反復實踐才能把這些技巧融會貫通。
相關資料：
上海新東方學校
