中國(guó)人喜歡說(shuō)諧音歇后語(yǔ)，一句話(huà)分兩半說(shuō)，前一部分出個(gè)謎語(yǔ)，后一部分利用同音字或近音字相諧，由原來(lái)的意義引申出謎底。流傳最廣的歇后語(yǔ)，只要說(shuō)出前半截，“歇”去后半截，聽(tīng)者就可以領(lǐng)會(huì)和猜想出它的本意。不過(guò)，別以為只有漢語(yǔ)才能歇后，英語(yǔ)中也有，而且比漢語(yǔ)更邪乎，比如Dog and bone就是一個(gè)英式歇后，表面上看是“狗和骨頭”，意思是“phone”。

我們舉一個(gè)貌似與中國(guó)有點(diǎn)關(guān)系的例子來(lái)說(shuō)明。如果你聽(tīng)到英國(guó)人說(shuō)my old china，要搞懂這句話(huà)的意思要繞兩個(gè)彎。首先，因?yàn)閏hina 這個(gè)詞表示瓷器，所以可以說(shuō)china plate （陶瓷盤(pán)子）。不過(guò)，這句話(huà)的意思并不是要說(shuō)“陶瓷盤(pán)子”，而是借用plate（盤(pán)子）與mate（哥們兒）相同的韻腳。所以my old china在英語(yǔ)里的意思就是“哥們兒”的意思。所以，英語(yǔ)歇后語(yǔ)就是就是找一個(gè)和想要表達(dá)意思聽(tīng)起來(lái)押韻的另外一個(gè)詞，這個(gè)詞的意思可以和你要表達(dá)的詞完全沒(méi)有關(guān)系，比如dog and bone——phone。

這樣的歇后語(yǔ)要比漢語(yǔ)歇后語(yǔ)更難，因?yàn)橐话銇?lái)說(shuō)漢語(yǔ)的歇后語(yǔ)被“歇”去的部分往往是諧音，聽(tīng)者可以從諧音來(lái)領(lǐng)會(huì)歇后語(yǔ)的意義。比如，“老九的兄弟——老實(shí)（老十）”；或者“孔夫子搬家——盡是輸（書(shū)）”都是有跡可循的。但是英語(yǔ)的歇后語(yǔ)一般不是諧音，而是押韻，所以更為隱蔽，比如trouble and strife ，字面意思是“麻煩和爭(zhēng)吵”，因?yàn)閟trife與wife押韻，所以trouble and strife指“太太”、“老婆”，而不能用在其他的麻煩上。

為什么英國(guó)人要這樣繞著彎子說(shuō)話(huà)呢？據(jù)說(shuō)這種說(shuō)話(huà)的方式發(fā)源于19世紀(jì)中期的東倫敦（East end of London），那時(shí)候人們使用押韻俚語(yǔ)是為了能在他人面前掩飾自己說(shuō)話(huà)的真正意思。但現(xiàn)在的人們這樣說(shuō)，就是圖個(gè)好玩（for fun）而已，透著幽默。比如倫敦店主人可能這樣說(shuō)：

My old china, give your trouble and strife a treat. Cast your mince pies on these lovely weasels, take your pick and spend some bread!

這句話(huà)中的my old china和trouble and strife已經(jīng)解釋過(guò)了，但是mince pies、weasels和bread也都是歇后語(yǔ)。Mince pies本意是英國(guó)傳統(tǒng)的百果餡兒餅，但這里因?yàn)閜ies與eyes押韻，所以就是eyes的意思；weasels是黃鼠狼，和stoat（白鼬）一起出沒(méi)就是weasel and stoat，而stoat與coat押韻，所以“黃鼠狼”就指“大衣”、“外套”。至于bread（面包），因?yàn)槊姘╤oney（蜂蜜），而 honey與money押韻，所以honey就指“錢(qián)”了。整個(gè)句子連起來(lái)意思大概就就是讓哥們你看一看瞧一瞧花點(diǎn)錢(qián)給老婆送個(gè)時(shí)髦的外套。

別以為英國(guó)歇后語(yǔ)都是老套子，其實(shí)也可以是相當(dāng)隨機(jī)應(yīng)變與時(shí)俱進(jìn)的。比如，如果你的英國(guó)朋友說(shuō)Let's all go down the pub and get a round of Britneys——咱去酒館，來(lái)點(diǎn)Britney——這里的關(guān)鍵當(dāng)然就是Britney后面該跟什么詞，這個(gè)詞又和什么詞押韻。Britney就是當(dāng)紅歌星布蘭妮，布蘭妮的本名叫Spears，而Spears與Beers押韻，所以“布蘭妮”就成了“啤酒”的代名詞。同理，Rosie （Lee）指tea，我們可以說(shuō)It's time for a cup of rosie——該喝茶了。

當(dāng)然，說(shuō)英國(guó)人有歇后語(yǔ)是一種類(lèi)比，英國(guó)人自己管這種句式叫rhyming slang，押韻俚語(yǔ)。