《月亮和六便士》是威廉·薩默賽特·毛姆的三大長篇力作之一，完成于1919年。毛姆，一個出生于法國的英國人，他是以戲劇成名的小說家，也是一個擁有博士學位的騎士，他在20世紀初，風靡了整個世紀和世界。他的這部小說問世后，以情節(jié)入勝、文字深刻在文壇轟動一時，人們爭相傳看。在這部小說里，毛姆用第一人稱的敘述手法，借“我”之口，敘述了整個故事，有人認為這篇小說的原型是法國印象派畫家高更，這更增加了它的傳奇色彩，受到了全世界讀者的關注。

《月亮和六便士》的情節(jié)取材于法國后印象派畫家高更的生平，主人公原是位證券經(jīng)紀人，人屆中年后突然響應內(nèi)心的呼喚，舍棄一切到南太平洋的塔希提島與土著人一起生活，獲得靈感，創(chuàng)作出許多藝術杰作。毛姆在小說中深入探討了生活和藝術兩者的矛盾和相互作用。小說所揭示的逃避現(xiàn)實的主題，與西方許多人的追求相吻合，成為20世紀的流行小說。

小說的原型是法國印象派畫家保羅·高更。六便士是當時英國貨幣的最小單位，有個朋友跟毛姆開玩笑說，人們在仰望月亮時常常忘了腳下的六便士，毛姆覺得這說法挺有意思，就起了這個書名，甚是開玩笑的語氣。月亮代表高高在上的理想，六便士則是現(xiàn)實的代表。